認(rèn)識老年黃斑病變
在常見眼疾當(dāng)中，大家對白內(nèi)障、青光眼都可能略有所知，但對老年黃斑病變卻較為陌生。其實(shí)，老年黃斑病變與白內(nèi)障、青光眼是全球三大致盲眼疾；在本港約有八成視力衰退的患者是由這三大致盲眼疾而引起。而隨著人口老化，老年黃斑病變的患者人數(shù)不斷增加，在不少國家中，老年黃班病變甚至已成為55歲以上人士的頭號致盲殺手。
甚么是黃斑點(diǎn)？
要了解老年黃斑病變，我們首先讓要了解一下眼球的結(jié)構(gòu)。
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正常的眼底
眼球的結(jié)構(gòu)與相機(jī)很相似。在眼球前端的瞳孔作用如同相機(jī)的光圈一樣,讓光級進(jìn)入眼晴。晶體將光線集中，投射到視網(wǎng)膜上。視網(wǎng)膜則如同菲林，負(fù)責(zé)接收光線并將其轉(zhuǎn)為影像。視網(wǎng)膜是一個精細(xì)的組織，我們腦部最終接收到的影像，便是經(jīng)由視網(wǎng)膜傳送過去的。黃斑點(diǎn)之所以對我們視力有?重要的影響,是因?yàn)辄S斑點(diǎn)位于視網(wǎng)膜的最中心,亦是感光細(xì)胞最密集的地方。我們?nèi)粘Ｉ钪胁簧倩顒颖仨氁揽恐醒胍暳?如閱讀、書寫、辨別面孔及駕駛等。
甚么是老年黃斑病變？
老年黃斑病變(Age-related Macular Degeneration，簡稱AMD)是一種由年齡因素引起的中央視網(wǎng)膜(黃斑點(diǎn)) 退化的病變，導(dǎo)致黃斑點(diǎn)的感光細(xì)胞受損而無法正常運(yùn)作，影響中央視力。老年黃斑病變可分為乾性及濕性兩種。
乾性老年黃斑病變
乾性老年黃班病變的患者在黃斑點(diǎn)底部的視網(wǎng)膜色素上皮層細(xì)胞(RPE)積聚黃白色的沉積物，叫做脈絡(luò)膜小疣(drusen)。這些沉積物是感光細(xì)胞排出的廢物，可導(dǎo)致黃斑點(diǎn)感光細(xì)胞的功能受到干擾，造成它們逐步退化。情況有時會頗嚴(yán)重 ( 區(qū)位性萎縮 ) ，也可能會發(fā)展成為“濕性” 黃斑病變。
乾性老年黃斑病變的病人視力下降速度通常較慢，而且一般不會完全失去中央視覺，不過會影響閱讀，繪畫，穿針線等需要微細(xì)視力的作業(yè)。除了服用有抗氧功能的維他命丸以防止病情惡化，目前還沒有有效治療乾性老年黃斑病變的方法。
濕性老年黃斑病變
此類病例約佔(zhàn)所有病例的一成(10%)?；颊唿S斑點(diǎn)視網(wǎng)膜下出現(xiàn)不正常的血管生長，若這些血管爆裂，會導(dǎo)致出血及結(jié)疤，使感光細(xì)胞受損。這類病變發(fā)病較迅速，對中央視覺造成嚴(yán)重?fù)p害。
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濕性老年黃斑病變可在最短3個月內(nèi)造成嚴(yán)重視力衰退，在極端的個案中甚至?xí)跀?shù)天內(nèi)令視力嚴(yán)重受損；因此如有懷疑，尤其當(dāng)視力出現(xiàn)急性轉(zhuǎn)變，應(yīng)立即向你的眼科醫(yī)生求診，切勿拖延。
究竟甚么因素導(dǎo)致老年黃斑病變？
雖然我們目前還未清楚掌握老年黃斑病變的成因，但是一些風(fēng)險因素經(jīng)已被發(fā)現(xiàn)。例如我們知道年齡與老年黃斑病變有密切的關(guān)係；年齡愈大，患病的風(fēng)險便愈高，有研究發(fā)現(xiàn)，在75歲以上的人士當(dāng)中，患病的風(fēng)險接近三成(30%)。另外，不少研究發(fā)現(xiàn)吸煙與老年黃斑病變的發(fā)展有關(guān)，而戒煙更可減低病發(fā)的風(fēng)險。老年黃斑病變亦與基因遺傳有關(guān)，若直系親屬中有病患者，病發(fā)的風(fēng)險亦會較高。其他可能有關(guān)的風(fēng)險因素還包括 高血脂肪、過度接觸陽光照射等。
老年黃斑病變的癥狀與檢查方法
老年黃斑病變的早期癥狀是視力模糊和直線看起來變曲。物件的形狀或大小可能會變得異常；患者可能會對光線變得敏感，又或看見不存在的光線、形狀或顏色。不論乾性或濕性，老年黃斑病變都是不會致痛的。若病變只影響其中一隻眼，早期的老年黃斑病變則更難察覺：這是由于沒有受影響的「好」眼會彌補(bǔ)另一隻眼的視力損失，因此患者未必會注意到視力的變化。到了較晚期，患者可能會發(fā)覺視野正中央出現(xiàn)黑點(diǎn)或盲點(diǎn)，而且范圍可能會逐漸擴(kuò)大。
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若懷疑患上老年黃班病變,應(yīng)盡快接受專業(yè)醫(yī)療檢查。眼科?？漆t(yī)生會為你測試雙眼的視力,進(jìn)行眼壓檢查以及瞳孔放大檢查。瞳孔放大檢查的過程中,需要滴入眼藥水令瞳孔擴(kuò)張,醫(yī)生再利用特製眼底鏡檢查患者的視網(wǎng)膜。醫(yī)生亦可能會請你利用「阿姆斯勒方格表」
自我測試
(右上圖)作測試:患者須將一邊眼掩蓋,并注視方格中央的黑點(diǎn)。若方格直線變得彎曲,或其中一些直線消失不見,便可能是黃班病變的病征。
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醫(yī)生亦可能會建議你接受眼底螢光造影 (FFA) 及光學(xué)同步眼底掃描 (OCT) 檢查以判斷你所患的是哪一種黃斑病變，及決定最適當(dāng)?shù)闹委煼椒?。過程中眼科專科醫(yī)生會在患者的手臂注射少許藥物，并利用儀器拍攝視網(wǎng)膜的情況。
老年黃斑病變的治療方法
對于乾性老年黃斑病變，目前醫(yī)學(xué)尚未有方法可以治療。目前有研究發(fā)現(xiàn)一些抗氧化物及鋅補(bǔ)充劑有助預(yù)防晚期病變，患者可向眼科專科醫(yī)生請教如何正確地選擇及服用這些補(bǔ)充劑。對于濕性老年黃斑病變，治療的方法則主要為光動力療法、眼內(nèi)注射藥物治療及激光凝固法。
光動力療法
光動力療法的原理，結(jié)合了藥物及激光的特點(diǎn)而進(jìn)行治療。眼科?？漆t(yī)生會先在患者的手臂注射一種光敏劑的藥物。這種藥物對光線會產(chǎn)生反應(yīng)；進(jìn)入人體後，藥物會沿著身體的血液流動，找出并「依附」在視網(wǎng)膜後異常增生的血管。醫(yī)生隨後會使用一種冷性激光照射患者的眼睛；激光能令藥物活化而發(fā)揮作用，從而破壞異常增生的血管、并減慢視力衰退。研究證實(shí)，采用光動力療法能減低視力顯著下降的風(fēng)險。有別于激光凝固法，光動力療法并不會損害周圍的健康組織。
一般情況下，治療的過程不會引致疼痛，只是有少數(shù)患者會感到短暫的背痛，整個過程需時約20分鐘。由于光動力療法使用光敏劑的藥物，所以患者在治療後48小時應(yīng)避免讓皮膚或眼睛直接受到陽光或室內(nèi)的強(qiáng)光直接照射，因此患者在治療後應(yīng)佩戴太陽眼鏡及穿著長袖衣服。
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眼內(nèi)注射藥物治療
醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)，在濕性老年黃斑病變的眼球中，一種稱為血管內(nèi)皮生長素（vascular endothelial growth factor, VEGF）的蛋白水平異常地高。這種蛋白是造成血管增生的主要因素之一，而將一些稱為血管內(nèi)皮生長素抑制劑的藥物 (anti VEGF) 直接注射入眼球內(nèi)，能夠抑制眼球內(nèi)的異常血管增生。由于藥物能針對病理機(jī)制作出有效治療，因此成功的抗血管增生治療不但能控制病情、預(yù)防出血，在一些個案中更能改善已受損的視力。
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療程一般需要進(jìn)行數(shù)個月。根據(jù)研究的建議,治療的首3個月每月注射藥物一次，其後再按個別患者情況決定是否需要再進(jìn)行注射，這樣能有效維持患者的視力。注射需在手術(shù)室或消毒無菌的環(huán)境下進(jìn)行。注射前，會先滴入麻醉藥及消毒藥水以防感染。大部份患者注射時并不會感到痛楚；但在麻醉藥力過後，眼睛可能會稍為痠痛。根據(jù)外國大型的臨床研究，大部份接受眼內(nèi)注射的患者能維持或改善視力，治療的安全性亦十分理想。
合併療法
此外，有研究顯示，合併使用光動力療法 (破壞異常增生的血管) 及眼內(nèi)注射藥物治療 (抑制眼球內(nèi)的異常血管增生)，其後再按個別患者情況決定是否需要再進(jìn)行注射，度身訂造療程，可以減少不必要的注射。因針對不同病理機(jī)制，合併療法可減少再接受治療的次數(shù)，同樣能有效維持或改善患者的視力，不但減少不必要的注射風(fēng)險，同時也節(jié)省患者覆診的次數(shù)。
激光凝固法
傳統(tǒng)的激光凝固法利用高能量的光線集中在異常增生的血管，從而將這些問題血管清除，阻止視力衰退?？墒怯捎诩す庵委熞鄷茐囊恍└浇慕】到M織及影響視力，因此須視乎血管增生的位置，只有少數(shù)患者適合接受這種治療。即使在治療後，血管增生的問題仍可能會復(fù)發(fā)，部分患者即使重覆進(jìn)行激光治療，視力仍可能會惡化。
目前治療方法的目標(biāo)與限制 :
目前治療方法可以有?地阻止視力進(jìn)一步下降 , 保存現(xiàn)有視力，部份個案視力更有所改進(jìn)；但也有它的限制，就是不能完全恢復(fù)原本病發(fā)前的視力。
老年黃斑病變的預(yù)防方法
預(yù)防和及早發(fā)現(xiàn)是處理老年黃斑病變的重點(diǎn)，這包括：
定期檢查──美國眼科學(xué)會建議，年齡介乎40至64歲而無癥狀者，應(yīng)每2至4年接受眼科檢查。65歲以上人士則應(yīng)每1至2年進(jìn)行一次檢查，或按眼科?？漆t(yī)生建議。
戒煙──吸煙與老年黃斑病變的風(fēng)險呈劑量相關(guān)的關(guān)係，亦即吸煙越多，風(fēng)險越高。戒煙則有助減低你的風(fēng)險。
健康飲食──長期食用高脂、高膽固醇的食物可能會阻礙血流，增加患老年黃斑病變的風(fēng)險；低脂飲食則有助維持健康視力。
避免曝曬──過度接觸陽光及紫外線是老年黃斑病變的風(fēng)險因素之一。所以佩戴太陽眼鏡及太陽帽有助預(yù)防病患。
注意飲食營養(yǎng)──研究顯示維他命C及E、黃體素、抗氧化物玉米黃質(zhì)及乙型胡蘿蔔素以及礦物質(zhì)鋅，可能有助延緩老年黃斑病變的惡化，詳情請向眼科?？漆t(yī)生查詢。